O presidente dos Estados Unidos da América, Barack Obama, afirmou na sexta-feira que os muçulmanos têm direito a construir uma mesquita junto do «Ground Zero», em Nova Iorque, apesar da polémica que o projecto suscita, diz a EFE.
«Como cidadão e como presidente, creio que os muçulmanos têm o mesmo direito a praticar a sua religião como qualquer outra pessoa deste país. Isso inclui o direito a construir um local de oração e um centro comunitário em propriedade privada na baixa de Manhattan, de acordo com a lei», declarou Obama num jantar iftar na Casa Branca, durante a celebração muçulmana do mês do Ramadão.
O termo «Ground Zero» designa a zona das Torres Gémeas do complexo de World Trade Center, que foi destruído nos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001. O projecto da mesquita tem enfrentado as críticas de muitos nova-iorquinos, principalmente dos familiares das vítimas dos atentados.
Num discurso perante líderes da comunidade muçulmana nos EUA, o presidente destacou a tolerância religiosa como um dos alicerces do país e ressalvou que a Al-Qaeda «não é o Islão», mas antes «uma grande distorção» deste.
«Esses não são líderes religiosos. São terroristas que assassinam homens, mulheres e crianças inocentes. De facto, a Al-Qaeda assassinou mais muçulmanos que gente de outras religiões e essa lista de vítimas inclui muçulmanos inocentes que foram assassinados no 11 de Setembro», afirmou.
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