500 milhões de dólares, custo do último lançamento do Discovery.

O último lançamento do vaivém espacial Discovery, hoje no Centro Espacial Kennedy, no Estado norte-americano da Florida, marca o início do fim dos vaivéns da agência espacial norte-americana (NASA), quase 30 anos depois do voo inaugural do Columbia.

Segundo Charles Bolden, administrador da NASA, depois de o Discovery voltar a 7 de março da missão de abastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS), ainda haverá outras duas missões dos "shuttle": o Endeavour em abril, e o Atlantis no verão.

Numa altura em que os norte-americanos debatem acaloradamente cortes orçamentais em todas as áreas, para fazer face a um crescente défice das contas públicas, muitos questionam a oportunidade deste terceiro voo -- avaliado em mais de 500 milhões de dólares.rtp.pt